Carros que se guiam sozinhos pelas cidades e estradas são cenas futurísticas que já viraram reais. Os níveis de automação estão definidos em uma escala de 1 a 5, que elenco abaixo:
Nível 1
Neste nível estão vários veículos vendidos no Brasil atualmente. São os que apresentam algum nível de assistência ao motorista. Por exemplo, o controle de cruzeiro que impõe ao motor uma velocidade fixa ou uma frenagem automática. Neste nível as ferramentas de automação apenas executam tarefas pontuais, em hipótese alguma funcionam sem um motorista humano.
Nível 2
O nível 2 já está disponível em alguns veículos de luxo vendidos no Brasil. Além da automação de algumas ferramentas do carro, o computador do veículo consegue gerenciar as ferramentas em conjunto, controlando a manutenção em faixa, a aceleração, a frenagem. Neste nível de automação o veículo é capaz de apresentar ao motorista opções para facilitar a condução. Também não dispensa o motorista humano.
Nível 3
O veículo possui sensores externos em que ele consegue controlar a direção em caso de algum problema com o motorista. Só que o veículo não tem decisões para todas as situações, o que exige que quando ativado este modo, a velocidade fique limitada e é necessária a supervisão do motorista. No Brasil os veículos importados da Tesla já possuem este nível de automação, porém a lei não permite que o motorista abandone o comando do volante em momento algum.
Nível 4
Não temos veículos comerciais disponíveis com nível 4 de automação. Eles estão restritos à táxis que rodam em teste nos Estados Unidos e na China. Neste modo o veículo realiza manobras e roda por conta própria, mas fica limitado a uma área específica. O motivo é que para rodar sozinho estes veículos precisam ter ruas e obstáculos bem mapeados no sistema interno.
Este vídeo mostra como funcionam os veículos com automação Nível 4:
Nível 5
Não existem, até 2025, veículos nível 5 rodando pelo planeta. Este nível é uma evolução do nível 4, onde os veículos autônomos podem rodar por qualquer lugar com condução do computador, sem que haja uma limitação de espaço. Atualmente é o que as empresas automotivas buscam para o futuro.